양산 구취, 혀일까요 잇몸일까요?

아침에 나던 입냄새가 양치를 해도 금세 다시 올라온다며 조심스럽게 말씀을 꺼내시는 분이 많습니다.
양산 구취의 대부분은 입 안에서 만들어지며 혀 뒤쪽에 쌓인 설태와 잇몸 주머니 속 세균 가운데 어느 쪽 몫이 큰지를 가려야 할 일이 정해집니다.

01 냄새를 만드는 성분

입냄새의 주된 성분은 황이 들어간 휘발성 화합물이며 달걀 썩는 냄새를 내는 황화수소가 대표적입니다.
아주 적은 양으로도 코가 알아채는 성분이라 눈에 보이는 찌꺼기가 없어도 냄새는 날 수 있습니다.

이 화합물은 세균이 단백질을 분해하는 과정에서 나오는 부산물입니다.
떨어져 나온 점막 세포와 음식 찌꺼기, 잇몸에서 새어 나온 진물이 모두 세균의 먹이가 됩니다.

냄새를 많이 만드는 세균은 산소가 적은 곳을 좋아하는 혐기성 세균입니다.
공기가 잘 닿지 않는 혀 뒤쪽 홈과 잇몸 속 주머니가 이 세균이 자리 잡기 좋은 환경인 이유입니다.

침은 이 과정을 억누르는 쪽으로 작용하죠.
침이 계속 흐르면 세균과 찌꺼기가 씻겨 내려가고 산소도 함께 공급되어 냄새 성분이 덜 만들어집니다.

자고 일어난 직후에 냄새가 가장 짙은 것도 같은 이치입니다.
잠든 동안에는 침 분비가 크게 줄어 세균이 밤새 방해받지 않고 늘어나기 때문입니다.

양산 구취로 걱정하며 오시는 분 가운데 상당수는 아침 냄새와 하루 종일 이어지는 냄새를 나누어 보지 않은 경우입니다.
아침에만 짙고 양치 뒤 사라진다면 생리적인 변화에 가깝고, 낮에도 계속된다면 원인이 따로 있다고 봅니다.

02 혀 뒤쪽 설태가 원인일 때

혀 표면에는 작은 돌기가 촘촘히 나 있어 그 사이에 세균과 죽은 세포가 쌓이면 희거나 누런 막을 이룹니다.
이 막을 설태라고 하며 특히 혀 뒤쪽 삼분의 일 지점은 칫솔이 잘 닿지 않아 두껍게 남기 쉽습니다.

설태가 두꺼워질수록 막 안쪽은 산소가 닿지 않는 환경이 됩니다.
혐기성 세균이 그 안에서 늘어나며 황화합물을 계속 만들어 내기 때문에 겉을 헹구는 정도로는 줄지 않습니다.

혀가 원인인지 확인하려면 거즈나 면봉으로 혀 뒤쪽을 한 번 닦아 낸 뒤 그 면의 냄새를 맡아 봅니다.
닦아 낸 자리에서 짙은 냄새가 확인되면 설태 쪽 비중이 크다고 보고 혀 관리부터 조정합니다.

혀 클리너는 뒤에서 앞으로 부드럽게 끌어내는 방향으로 하루 한 번이면 충분합니다.
힘을 주어 여러 번 긁으면 점막이 헐고 그 자리를 덮으려 더 두꺼운 막이 생기는 쪽으로 반응합니다.

입으로 숨 쉬는 습관이 있으면 설태는 더 잘 마르고 두꺼워집니다.
코가 막혀 있거나 잘 때 입이 벌어지면 혀 표면이 건조해져 침이 씻어 내는 작용을 받지 못하죠.

복용 중인 약 때문에 입이 마르는 경우도 같은 흐름으로 이어집니다.
혈압약이나 항히스타민제처럼 침 분비를 줄이는 약을 쓰고 있다면 물을 자주 마시는 것만으로도 차이가 납니다.

03 잇몸 주머니가 원인일 때

잇몸과 치아 사이의 틈이 깊어지면 그 안은 공기가 거의 닿지 않는 공간이 됩니다.
4mm를 넘는 주머니 안에서는 혐기성 세균이 자리를 잡고 염증에서 새어 나온 진물까지 먹이로 쓰게 됩니다.

잇몸이 원인인 양산 구취는 양치 직후에도 비교적 빨리 되돌아오는 특징이 있습니다.
겉을 아무리 닦아도 주머니 속은 그대로 남아 있어 냄새를 만드는 자리가 계속 작동하기 때문입니다.

치실을 치아 사이에 넣었다가 뺀 뒤 그 실의 냄새를 맡아 보면 자리를 좁힐 수 있습니다.
한두 곳에서만 유독 짙은 냄새가 난다면 그 사이에 깊은 주머니나 벌어진 보철 경계가 있을 가능성을 봅니다.

양치할 때 같은 자리에서 피가 반복되는지도 함께 살핍니다.
피가 난다는 것은 주머니 안쪽 벽이 헐어 있다는 뜻이고 거기서 나온 진물이 그대로 냄새의 재료가 됩니다.

이런 경우에는 혀만 열심히 닦아도 변화가 크지 않습니다.
주머니 깊이를 재고 잇몸 아래 치석을 정리해 공간 자체를 얕게 만들어야 냄새의 바탕이 줄어듭니다.

오래된 보철이나 때운 자리의 경계가 벌어져 있으면 같은 역할을 하죠.
틈에 낀 찌꺼기는 칫솔모가 들어가지 못해 그대로 머무르고 시간이 지날수록 냄새가 짙어집니다.

04 남은 자리와 집에서 할 일

편도 표면의 홈에 굳은 알갱이가 생기면 강한 냄새의 원인이 되기도 합니다.
목 안쪽에서 노란 알갱이가 가끔 나오고 목에 뭔가 걸린 느낌이 함께 있다면 이쪽을 살펴볼 수 있습니다.

코와 부비동 쪽 문제는 콧물이 목 뒤로 넘어가면서 냄새로 이어지는 경우입니다.
입 안을 정리해도 변화가 없고 코막힘이 함께 있다면 이비인후과 진료를 함께 보시는 쪽이 낫습니다.

위장이 원인이라고 생각하시는 분이 많지만 실제로 그 비중은 크지 않은 편입니다.
식도는 평소 닫혀 있어 위 속의 공기가 입으로 계속 올라오지는 않기 때문입니다.

스스로 양산 구취를 확인하는 가장 간단한 방법은 손등에 침을 얇게 바르고 십여 초 말린 뒤 냄새를 맡는 것입니다.
자기 입냄새는 코가 익숙해져 잘 느끼지 못하므로 침을 밖으로 옮겨 놓고 맡으면 비교적 있는 그대로 알 수 있습니다.

물을 자주 마시는 습관은 어느 원인이든 도움이 되죠.
입 안이 젖어 있으면 세균이 씻겨 나가고 산소가 공급되어 황화합물이 만들어지는 속도가 느려집니다.

치간칫솔과 치실은 칫솔모가 닿지 못하는 면을 맡는 도구입니다.
치아 사이의 면은 표면 전체에서 적지 않은 몫을 차지하는데 칫솔만으로는 그 면을 지나칠 수밖에 없습니다.

05 집에서 해 볼 수 있는 확인

1. 손등에 침을 바르고 십여 초 뒤 냄새를 맡아 봅니다.
2. 혀 뒤쪽을 거즈로 닦아 낸 면의 냄새를 확인합니다.
3. 치실을 치아 사이에 넣었다 뺀 뒤 냄새를 맡아 봅니다.
4. 아침에만 나는지 낮에도 이어지는지 적어 둡니다.
5. 물을 마신 뒤 냄새가 줄어드는지 견주어 봅니다.

06 상담 때 이렇게 물어보세요

• 설태가 두꺼운가요?
  혀 뒤쪽 상태를 직접 보여 달라고 해 보세요.
• 주머니 깊이는 몇 mm인가요?
  4mm를 넘는 곳이 몇 군데인지 짚어 달라고 해 보세요.
• 보철 경계에 틈이 있나요?
  냄새가 짙은 치아 사이를 짚어 물어보세요.
• 입이 마르는 편인가요?
  복용 중인 약과 입 마름의 관계를 들어 보세요.

양산 서울에스원치과는 혀 뒤쪽 상태와 잇몸 주머니 깊이를 함께 기록해 두고 관리 뒤 같은 항목을 다시 확인해 변화를 비교하고 있습니다.

자주 묻는 질문

Q. 가글을 쓰면 해결되나요?

향으로 덮는 동안은 줄어든 듯 느껴지지만 설태와 주머니가 남아 있으면 몇 시간 뒤 같은 냄새가 돌아옵니다.

Q. 혀는 얼마나 자주 닦나요?

하루 한 번 뒤에서 앞으로 부드럽게 끌어내는 정도면 충분하고 세게 여러 번 긁으면 점막이 헐 수 있습니다.

Q. 스케일링을 하면 줄어드나요?

잇몸 쪽이 원인이라면 줄어드는 편이며 주머니가 깊으면 잇몸 아래까지 정리하는 과정이 더 필요합니다.

Q. 자기 냄새는 왜 못 느끼나요?

코는 늘 맡는 냄새에 금세 익숙해지기 때문이며 손등에 침을 발라 확인하면 비교적 알기 쉽습니다.

Q. 아침에만 나는데 괜찮은가요?

자는 동안 침이 줄어 생기는 변화여서 양치 뒤 사라진다면 생리적인 범위로 보는 경우가 많거든요.

Q. 편도결석이 있으면 어떻게 하나요?

저절로 빠져나오는 경우가 많지만 되풀이되고 불편이 크다면 이비인후과 진료를 함께 보시는 편이 낫습니다.

Q. 물 대신 커피를 마셔도 되나요?

카페인 음료는 이뇨 작용으로 입이 더 마르기 쉬워 물을 따로 챙겨 드시는 편이 도움이 됩니다.

※ 본 칼럼은 정보 제공을 위한 내용으로, 개인의 구강 상태에 따라 진단과 치료 방법은 달라질 수 있습니다.
정확한 판단은 검진과 상담을 통해 확인하시기 바랍니다.
지금까지 양산 서울에스원치과였습니다.